第一部分，白瓷出现的意义。华北地区五世纪末到6世纪初陶瓷生产的主流是低温深色铅釉陶，但是经过一个世纪的发展，到6、7世纪之交，出现了质量上乘的白瓷。白瓷的创烧是中国陶瓷史的重要转折，从此之后高温陶瓷成为中国陶瓷生产的主流，而各类彩绘瓷也在白瓷的基础上蓬勃发展起来。从全世界范围来看，白瓷的创烧同样具有重要的意义。从9世纪开始，中国北方的白瓷开始销往中东，西方世界视白瓷为奇迹，他们不了解白瓷究竟是什么材料，也不知道它是怎么制造出来的。直到17、8世纪，传教士在中国考察了瓷器的生产并传回制作方法，欧洲才烧制出了白瓷。所以白瓷不仅在中国北方、全中国，甚至全世界都是很重要的人造材料。
    第二部分，研究白瓷起源面临的问题。研究白瓷起源需要解决的问题主要有三个方面。第一个问题是技术品类无法区分。在白瓷诞生的一个世纪中，北方的陶瓷产品主要有铅釉陶、青瓷和白瓷三种。仅凭肉眼观察颜色和形制，常常无法正确区分这三种陶瓷器。本研究使用便携式X射线荧光光谱仪对陶瓷的釉面进行定性分析，区分出铅釉器物和钙釉器物。第二个问题是确定产地。讨论北方陶瓷技术需要追溯到操作链的生产环节，从窑址发掘出土情况开始讨论，大量墓葬和居址出土的材料体现的是陶瓷的消费与流通状况，属于操作链的末端，不同遗迹出土的材料要区别对待。本研究结合纪年墓葬出土遗物，通过实地田野调查，确定6世纪北方窑址。第三个问题是推测生产时间。自南北朝时期，北方的墓志制度固定了下来。本研究对110座6世纪北方纪年墓中出土的近千件陶瓷器进行了编年研究，依次推测窑址的生产年代，进而探讨北方陶瓷生产技术的演变进程。
    迄今发现的6世纪北方陶瓷生产的窑址集中分布在北方的东部，也就是华北平原。大致可以看出4个生产中心，分别是鲁西南的淄博、临沂、枣庄到苏北徐州一带，太行山东麓豫北冀南的邯郸、安阳一带，此地以北的邢台市一带和洛阳周边。基于学者们对公元6世纪的城址开展的城市考古工作，在平城、洛阳、邺城、晋阳和长安这五个都城附近的皇室陵墓及陪葬墓内出土了大量6世纪的陶瓷器，同时在山东、河北等地的家族墓地中也有许多重要发现。通过对这些纪年墓中出土的936件陶瓷器进行技术种类区分，并开展类型学和年代学的研究，将六世纪的陶瓷生产及消费状况划分为三个阶段。
    第一阶段（490s-540s）是北魏迁都洛阳以后到北齐之前。这一时期青瓷数量较多，质量精美且与南方青瓷较为相似，铅釉陶数量较少，以深色低温釉陶为主。
    第二阶段（550s-570s）主要是北齐时期，这一时期的青瓷数量减少，而铅釉陶的数量和种类剧增，出现了装饰华丽的浅色胎釉品种及多色品种。
    第三阶段（580s-600s）是北朝末至隋前期。这一时期铅釉陶极少，而青瓷和新出现的白瓷一跃成为陶瓷生产的主流，在数量和种类上都有突出的发展。
 
    由此可以看出，在白瓷出现之前，华北地区的陶瓷生产主要有两个趋势，一个是铅釉陶的革新，另一个是青瓷的发展。这两个趋势固有先后，然而也在不同的空间范围内有一部分共时发展的进程。青瓷在六世纪的华北地区经历了一个从高到底再高的波动，其中的原因，本研究认为主要在于青瓷技术的北传。（可参阅The Introduction of Celadon Production in North China: Technological Characteristics and Diversity of the Earliest Wares ，Journal of Archaeological Science,2020(114)）。基于北魏纪年墓中出土青瓷的事实，一种观点是青瓷自5世纪起就在北方实现了生产。实际上自青铜时代以来，青瓷一直在北方颇有发现，而其中未必体现的是技术的传播，而更有可能是物品的交流。对于青瓷技术如何介入北方，是需要重点关注的问题。
    第三部分，研究方法