古人做事，是很讲究、很敬业的，做出来的东西，哪怕是一只淘米箩，不谈艺术性，至少是规规矩矩、精致坚固的；写字，即便是帐房先生记流水帐，那字也一定周正精到，毫不苟且的。至于风雅之人做起风雅之事来，比如饮茶、做诗、作画，那讲究就更多。讲究得有道理，能更好地支持主题立意；讲究得喧宾夺主了，也能横生出许多的趣味，要往好处说，这还是一种洒脱，是一种对功利的超越。古人正是在这些讲究中体现出从容、优雅的生活质量。 
    弹琴在古代就是一件雅事，是一件有点稀罕的事。从史籍文献里可以清楚地看到，古人对会弹琴的人是相当敬重的，文献中有名有姓的弹琴者，基本上都是精神不凡、学识过人的高人。古人用重金买琴、用数十亩良田换一张琴的事情不少见。做事，要么不做，要做就像模像样。 
    看过《红楼梦》的人都知道林妹妹会弹琴，在第八十六回《受私贿老官翻案牍，寄闲情淑女解琴书》中，宝玉一时兴起要向黛玉学琴，黛玉说了一大通话，归纳一下，黛玉所说的弹琴讲究有以下几个方面： 
一是环境要好：或在大自然之中择优美怡人之地、或在雅室之内焚香静室。 
二是时候要好：天高气爽之时，明月清风之夜。 
三是心态要好：心思集中，精神平和安定，神与道合。 
四是听者要好：有知音更好，没有知音，便对大自然中的美好事物弹。 
五是仪表要好：穿古朴、雅致的衣裳。 
六是姿态要好、方法得宜：身体要端正，指法要丰富、简静。 
七是修养要好：要勤读书。
    我们今天可以在传世绘画中看到古人弹琴所处的环境，他们大都在景色优美的地方操琴，或空阔的水边空地，或孤松下的巨石。崇山峻岭，茂林修竹，清流激湍映带左右。旁边没有闲杂人等，除了一二与弹琴者一样风姿高迈的雅人，便是烹茶煮酒的童仆。完全符合“地清境绝”的要求。这样的场景，古诗中也很多见。王维是“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”（《竹里馆》）白居易是“月出鸟栖尽，寂然坐空林。是时心境闲，可以弹素琴。”（《清夜琴兴》）
    中国古代文人士大夫的生命和精神最依恋山水，而自然对人的教益也最大。文献记载伯牙向成连学琴的故事很能说明这一道理。伯牙随成连习琴，三年以后，以为自己已经把老师的琴技都学到了。成连说要请他的老师方子春教伯牙，带伯牙乘船越海至蓬莱山。成连让伯牙在此等候，他去请老师，便留下伯牙一人在岛上，他自己刺船而去。许多天过去了，伯牙每天盼望名师驾临，可眼前只有苍茫大海、群鸟翔鸣。于是，在寂静而又气象万千的山水之间，伯牙明白了老师的用意：大自然才是最好的老师。
    似这种学习策略，在中国古代文化中很常见，学画者也有“师古人，不如师造化”的观点。
    古人择景弹琴，其中是有深意的。从浅近处说，这是一种生活趣味，往深处说，这是他们安置精神安妥灵魂的一种独特的生命方式。这种方式有着深在的哲学思索，同时它又是非常审美的。琴始终是作为人与物、与自然、与大道两相观照往来的媒介存在的。因此，琴与山水自然共为精神的载体，其本身又都是精神审美的对象，是精神本身。月下抚琴，临流动操，在漫长的岁月中，中国古代的文人士大夫便是以这样的方式吸纳着山水品格入琴，并藉琴将他们的精神挥入丘壑林泽。
    在这一精神高度上，六朝人达到了最高境界。而此后，尽管琴与读书人的关系依然密切，但由琴而生发、探讨的哲学高度、精神深度却逐渐衰减，与其他中国古代的艺术一样，走出了由格调境界而意境而趣味的线路，弹琴的地方也渐渐移至雅室之内，也可以说，由“大”走向了“小”，由精神追求变而为生命趣味的讲究。
    由此一来，琴人之于琴的关系不再像魏晋以前那么深，