古琴是中华民族最早的弹弦乐器，是中华传统文化之瑰宝。她以其历史久远，文献瀚浩、内涵丰富和影响深远为世人所珍视。湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年，唐宋以来历代都有古琴精品传世。存见南北朝至清代的琴谱百余种，琴曲达三千首，还有大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献，遗存之丰硕堪为中国乐器之最。古时，琴、棋、书、画并称，用以概括中华民族的传统文化。古琴乐为精神载体，中国古代文人把古琴放在首位，如朱熹、欧阳修、苏轼、王安石、姜夔、黄庭坚等都有相当的古琴乐修养。古琴艺术反映文人的思想和价值观，北宋的人文精神更渗透于对古琴乐的审美之中，对古琴乐实践和理论的发展都起到重要作用。
    一、古琴概况
    古琴起源
    古琴，原名古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴。后来“古琴”还成为弹拨乐器的带名词，如胡琴、提琴、扬琴、等等。本世纪初为了区别于外来的弹拨乐器，才被称作“古琴”。古琴堪称中国现存最古老的拨弦乐器，有三千年以上历史，先秦以至两汉典籍中如《礼记》“昔者舜作五弦之琴，以歌南风”，《诗经》“琴瑟击鼓，以御田祖”、“窈窕淑女，琴瑟友之”、“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”。可看出古琴在中国有着悠久的历史。
    古琴的基本形制
    古琴整体是一扁长形音箱，长约125厘米，宽约20厘米，厚约5厘米。面板又称琴面，是一块长形木板，表面呈拱形，琴首一端开有穿弦孔，琴尾为椭圆形，在项、腰处两旁有月牙形或呈方折凹。底板又称古琴底，形状与面板相同但不作拱形，是在整块木料下半部挖出古琴的腹腔。底板开两个出音孔，称龙池也或凤沼，腰中近边处设两个足孔，上安两足，称颂足。面、底板胶合成琴身，在琴首里面粘有舌形木板，构成与古琴腹相隔的空间，叫作舌穴。面板背部设音梁，又称项实。古琴腹中有两个音柱，称天柱和地柱。弦轴又称古琴珍，多为圆形或瓜棱形，中空(穿弦用)。古琴弦由丝绒绳系住拴绕于古琴轸上。琴弦用丝制缠弦。岳山镶嵌于面板首部，也开有穿弦孔。底板上有四个琴脚，琴首部两个叫凫掌，琴尾部两个叫焦尾下贴，起垫平琴身的作用。面板上嵌有十三个螺钿或玉石制作的徽，用以标记音位。现存以唐琴最古，至今基本结构无重大改变。
    古琴样式及断纹
    古琴造型优美，常见的为伏羲式、仲尼式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、神农式等。主要是依古琴体的项、腰形制的不同有所区分。由于长期演奏的振动和木质、漆底的不同，可形成多种断纹，如梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰裂断、龟纹等。古琴漆断纹是古琴年代久远的标志，有断纹的古琴，古琴音透澈、外表美观，所以更为名贵。
    二、唐代古琴
    唐代古琴地位
    唐代是敞开胸怀吸纳外来文化的朝代，融合了多民族的音乐。受胡乐的影响，古琴在唐代宫廷中渐遭冷落。白居易的《废古琴》“丝桐合为古琴，中有太古声。古声淡无味，不称今人情。玉徽光彩灭，朱弦尘土生。废弃来已久，遗音尚怜汾。……”从诗人的怨愤中，我们不难看出古琴的消沉，主因不在“器”而在“音”。古琴师们惜守节奏舒缓的“楚、汉旧声”，与唐人的生活节奏很不协调。理所当然地遭到冷落。
    唐代古琴形制
    唐代是古琴承先启后时期。唐以前没有确切的实物佐证，唐则有盛、中、晚期制作传世，部分还具年款，可配合文献记载以研究。唐古琴造形浑圆，如盛唐古琴之面板漫圆而肥：中唐以至晚唐之面浑圆渐逊，圆则依然。现存唐古琴标准器中，制作上均有共同的时代特点，概括如下：
    选材：选桐梓为材，据《女郎环记》雷威制古琴不必皆桐，每于大风雷雪中独往峨眉，择松杉之优者伐而斫