“蛋壳陶”是指那些器壁薄如蛋壳的陶器，一般专指山东龙山文化时期的薄壁黑陶杯，有时也泛指陶罐等其他薄壁陶器。蛋壳黑陶杯以口大为特征，由杯体、杯柄、底座等部分组成，器形端正圆润。让人称奇的是该类陶杯器壁的平均厚度仅有0.3至0.5毫米，其口沿部分最薄，为0.2毫米，杯柄是器物的承重部分，稍厚，但也不过1至2毫米。蛋壳陶杯一般高15厘米左右，重50至70克，最轻者在40克以下，是中国古代最轻、最薄的器物。

 
龙山文化 蛋壳黑陶杯山东潍坊姚官庄遗址出土      蛋壳陶主要发现于山东境内，为龙山文化时期遗物，距今约4600年，是山东史前时代最具特点的器物之一，它代表了当时中国制陶技术的最高水平。1930年在山东章丘城子崖遗址发现蛋壳陶残片，1936年在山东日照两城遗址又发现了相对完整的蛋壳陶杯，1960年在山东潍坊姚官庄遗址出土了5件蛋壳陶杯，其中2件陶杯是首次发现的可以完整复原的蛋壳陶器，在蛋壳陶研究史上具有非凡的意义。姚官庄遗址出土的蛋壳陶杯由山东博物馆收藏，其中的一件黑陶杯，杯胆套在杯柄内，高17.5厘米、口径11.2厘米，器壁厚约0.5毫米。以其轻薄的器壁，素洁的色泽，雅致的造型，于2011年度被评为山东博物馆十大镇馆之宝之一。
      蛋壳黑陶杯黑如漆、亮如镜、薄如纸、硬如瓷，被誉为中国4000年前最精致的作品。在惊叹之余，人们不禁要问，4000年前的古人是如何制造出如此之薄的陶器呢？
      自蛋壳陶被发现以来，文物专家们对它的探索和研究就一直没有停止过。蛋壳陶器形比较规整，大体一看很多器形几乎一样，所以有些人认为蛋壳陶是模制的，是批量生产的。但通过观察比较胶州三里河遗址出土的31件蛋壳陶杯后，人们惊奇地发现没有两件完全一样的陶杯。如此看来，蛋壳陶应是一件一件手工制作的，不是批量生产。
      现代人对蛋壳陶的制作过程产生了浓厚的兴趣，并试图通过复原古代制作蛋壳陶的工序，复制出器壁同样薄的黑陶杯来。直到1984年，山东博物馆钟华南教授通过多年的模拟实验，才第一次成功复制了蛋壳黑陶杯。通过大量的模拟实验，人们也大体复原出了龙山文化蛋壳陶的制作工序和流程。
      首先是陶土的选择和加工。蛋壳陶的陶土原料来自古河床、沟渠和原野，经过水力和风力的作用，其含有丰富的粘土矿物质，需要经过多次淘洗、去杂、沉淀等工序，才能取得十分精细、几乎没有杂质的陶土。接着需要对陶土进行多道工序的处理，即捣炼、放置、陈腐、再捣炼的过程。捣炼是为了让陶土中各种成分更均匀地分布，放置是为了让陶土中水分均匀分布，而陈腐则是使有机物腐烂，让陶土的成型性更好。
      第二步是陶杯坯胎的制作，即以快轮工具将陶土拉坯成型。由于蛋壳陶器壁较薄，一般分段制作，然后粘接成器。拉坯是一道复杂而精细的工序，能让如此轻薄的胎体直立起来，需要较高的操作技术和经验。胎体阴干后，还需要对胎体继续刮磨和镂刻纹饰。
      胎体制作完毕后，下一步是进入窑炉烧制。与传统的陶器不同，蛋壳陶进入窑炉之前需要对窑炉进行预热，否则很薄的胎体会因冷热不均而破碎。待陶器在窑炉中烧至合适的温度后，需要进行“渗碳”的工序。即在窑内制造烟雾，封闭窑炉所有通气孔，使窑炉内缺氧，这样烟雾中的碳颗粒就会逐渐渗入陶胎中，形成黑陶。
      为了能让黑陶发亮，其后还有一道“磨光”的工序，有人认为是在陶器烧成出窑后，对陶器表面进行抛光处理；也有人认为是在陶器烧成前对坯胎进行打磨处理。
      由此可见，蛋壳陶不但成品率比较低，而且生产周期较长，需要耗费较大的人力和物力。
      上面描述的工作流程只是现代人的想象和实验，并不能完全呈现古代人的制作场景。按现代人设计的流程来制作蛋壳陶，尚有诸多无