我国的陶瓷装饰在元明之前，主要运用在坯体上刻、划、印花的表现手法，也就是说主要为釉下装饰。釉上彩绘，据史籍记载，从元代就开始了（或更早），但以整个时代来说，瓷上彩绘作为主要装饰手法，还是明清的事，但至少可以说元代是明清陶瓷以彩绘为主的先声了，而明代白瓷胎釉质的提高，为发展彩绘装饰创造了条件，青花和青花斗彩及釉上五彩正是在以白瓷的成就上发展起来的。
      据有关文献记载，粉彩始于康熙时期至今已有三百多年的历史。粉彩是古彩（即康熙彩或康熙五彩）的基础上，受珐琅彩制作工艺的影响而创作的一种釉上彩的新品种。粉彩在艺术表现风格上更多地吸收了中国画的章法、设色等传统技法，生动的体现了自然界的形象，过去（直到现在）从事粉彩瓷绘的高级艺人大都喜爱且擅长中国画，并模仿国画起稿。同时还有一些外地画家来到景德镇从事粉彩作业，他们以瓷代纸，因而出现了一批绘画艺术很高的作品。
      他们有向历代画家学习代代相传的传统。例如，山水远学宋代的范宽、郭熙、马远、夏圭，近及清代的四王及袁江、袁耀叔侄。而人物远及吴道子、李公麟，近及黄慎、改琦、费晓楼、钱慧安，吴有如以及明清版画、年画，近代月份牌画无不涉及。然而花鸟受黄筌、崔白、恽南田，尤以任伯年和宫廷画家郎世宁影响最深。初学芥子园的也不少，但随着印刷术的发展，现行各类画谱画册五彩斑斓层出不穷。它不仅继承了中国画的优良传统，同时还吸收了西画的优秀表现方法，大大开阔了粉彩的艺术境界，为繁荣和提高粉彩的技艺充满了无限的生机，从而也形成了粉彩瓷绘独特风格及工艺特色。
      粉彩的特点
      粉彩瓷的特点概括起来有两点：一是风格突出，而是装饰形式多样。
      1.风格突出
      （1）色彩鲜丽而持重，粉润柔和而淡雅。
      （2）书工细腻而精湛，栩栩如生而俊雅。
      （3）立体感强，不仅手感立体，而且表现的对象也立体、逼真。
      （4）分类明确，根据不同的表现手法可分为四大类：
      ①普通粉彩：以“万寿无疆”人们喜闻乐见的吉祥图案为主要装饰，由于纹样简单，线条也基本上可以印子来印，用色也不多，渲染也很少。
      ②中级粉彩：以山水、人物、花鸟和图案为主要装饰，以手画为主，兼以印代画一部分，色彩较普通粉彩丰富而淡雅，渲染也多于普通粉彩。
      ③重工粉彩：画面较中级粉彩复杂，加进了走兽、瓜蝶、草虫和吊灯洋莲图案之类；构图远比中级饱满丰富。画工精细，色彩以及渲染都较多，图案致密，并加用黄金等高档颜料，技术要求高，须有高级技工才能制作。
      ④特艺粉彩：即特种工艺，不仅技术要求更高，艺术修养也高，有的虽然看上去寥寥数笔，其实乃是绝活，非一般高级技工能达到，有的甚至是孤品。
      2.形式多样
      粉彩的装饰形式十分丰富多彩，是其他任何一种彩瓷无法比拟的，概括起来有如下几种：
      （1）通景装饰：如中国画的长卷形式，上下、左右均可随意伸长，在器型上可以自由穿插转成一圈，常见的有山水、人物、花鸟、走兽、鱼藻和图案画等。
      （2）开光装饰：在器物上用各种几何或象形形状圈出一块范围，使其装饰部位比其它部位更为突出醒目，开光内一般都绘有人物、山水、花鸟和走兽之类，而开光以外部分辅以各种图案。这种装饰任何一部位都有内容，给人感觉丰富、充实和活跃。
      （3）满地装饰：这是传统的一种样式，它包括各种地色的万花，花朵大小穿插、布满全体。
      （4）散点装饰：这种装饰在粉彩中为数不少，特别是在一些异形器皿上，它能不受器型弧度的限制，随意点缀各个部位，散点装饰，看上去虽无一定的格式，但放中有收，散而不乱，活泼自由，却有一定的规律。