郭琳山出生于知识分子家庭。1920年其父郭颂铭怀着科学救国的理想，走出浙江台州临海的小乡村，远渡重洋赴法国勤工俭学，入法国蒙波利埃农业专科学校学习蚕桑专业。1925年回国后参与筹建国立第三中山大学劳农学院（1928年改为国立浙江大学农学院）。1934年在南京创建东流农场，从事农桑的研究和生产。新中国成立后，先后担任浙江省农业厅蚕业改进所副所长、浙江省蚕种公司经理，是我国蚕桑生产和研究的先驱者。母亲也曾学习蚕桑专业，他们非常重视孩子们的教育，不仅要求自己的孩子们接受良好的教育，而且帮助家乡办学堂，办农业学校。在他们那一辈知识分子心中秉承一个强国的理想，认为教育和科技可以让国家得以繁盛。
      讲述者：郭行平(郭琳山大姐）
      琳山生于1939年2月，正值抗日战争风火年代我们全家从南京逃难到湖南。因父亲的桐乡及留法好友朱洗伯伯，在浙江临海西乡创办琳山学校，该校设有小学、中学及农校，于足他邀请我父亲去任教。我们就住在学校里，在那里母亲生下琳山。当时没有正规的医院和妇产科医生，是朱伯伯亲自接生的，为了纪念他故取名郭琳山。母亲生他后身体不好，常为躲避日本飞机轰炸，四处迁移，生衍不安定而奶水缺乏，只好由奶妈喂养。奶妈带了两三年，十分宠爱他，总是挑最好的东西给他吃穿。琳山幼时眉清目秀，十分乖巧，很讨人喜爱，是兄弟姐妹中的佼佼者。
      他的胆子比较小，特别害怕庙宇中的四大金刚。我老家浙江临海康谷村里有一所小学，是设在庙宇中，进入学校必须经过四大金刚的大殿，为此，5岁的琳山已到快上学的年龄，他还不敢靠近学校。
      琳山自幼显示出美术的天赋，开始是用石笔在石板上画人、动物、房子，以后在纸上用彩色蜡笔画，常会通过自己的想象来画图。有一次他看见工人在电线杆顶端工作十分危险，又担心他下不来，就画了一张工人在上而干活，电线杆自下而上有一个个木块作台阶，地上有个小孩张开双臂仰视杆顶。他在想象中保护这个人，恐怕他掉下来。琳山对任何事物的观察都很仔细，从他各个时期的作品中都可以反映出来，作品中还有他年幼时乡村的印象，如早期坐在水牛背上戴着银项圈的牧童，以及后来的一系列得种姿态的小顽童，这些作品将我们带回童年时代的记忆。
 
郭琳山5岁时与兄弟姐妹合影（左二为郭琳山）
      少年时期的琳山也爱好钓鱼。那时我们家住在杭州湖滨路，后门弄堂直通西湖，并有一个木头做的小码头，那是他经常去的地方。每次他都可以钓到鱼，让我们羡慕不已。记得刚开始的州候，网渔具是他自己做的，只能钓上一些小鱼，后来也可以钓到大鱼作为餐中佳肴了。
      琳山十分孝顺父母亲，他在小学、中学的成绩都很好，但因种种原因，没有被理想的大学录取。他担心父母难受，因此乐观地面对下乡、进厂当工人，同时他也未放弃绘画，总是与朋友一起到处写生画画，学习提高美术的理论和实践。1959年父亲去世后，他更是发奋学习，考上了上海同济大学来报答父亲的期望。
      讲述者：郭英英（郭琳山二姐）
      琳山小时候长得嫩白细长，文静而听活，从不和其他孩子吵闹、打架，所以很受大人们的喜欢，甚至宠爱，大约在五岁，有人还愿意认他做干儿子。
      他八岁左右，从浙江临海乡下由父亲带到杭州读书，仍然文静听话。他自小就酷爱绘画，经常跪在凳子上画上半天，一动也不动地画了一张又一张，而且几乎每天都要画，画的内容基本上是人和佛，还有些连环画。自己对自己说话。那时的画也只有他自己懂，有时我问他画什么，他就会将那一幅幅的故事讲给我听。这些绘画的内容富有想象力和创造性，因为这些都是他精心编撰出来的，没有什么地方可以参照，那时他还没有一本图画书。童年的琳山就有了别人没有的持久性和韧性，想象力和