我对陶艺情有独钟，在长期的艺术创作中和翻阅大量资料过程中，发现在当今陶艺界对一些基本问题缺乏统一的理解和认识，各持己见，各执一词。面对业内本人就萧条的陶艺批评，这种没有公认评判标准和无序的各抒己见的局面，对于中国现代陶艺的健康发展是极为不利的。
    我想就个人思考的几个问题，大胆提出，以期得到指正。
    一、陶艺的概念问题
    目前，人们(尤其是业内人士)对陶艺概念的理解存在着很大分歧，各抒己见，各执一词。一种观点认为，“陶艺”与“陶瓷艺术”是截然不同的两个概念，而另一种观点则认为“陶艺”是“陶瓷艺术”的简称：有人提出“生活陶艺”、“功能陶艺”、“观念陶艺”、“现代陶艺”、“欣赏性陶瓷工艺品”的说法，以便与“传统陶瓷”、“实用性陶瓷”相区别。概念上的歧义，不是简单的词义之争，而是一种根本性观念的选择，已经在一定程度上影响到现代陶艺的健康发展。
    1、陶艺和陶艺艺术是不是两个截然不同的概念?
    压倒多数的看法，认为这是两个不完全不同的概念。我以为，从人们语言习惯角度来看，应该理直气壮地说，“陶艺”就是“陶瓷艺术”的简称，这不容置疑。如果说“陶艺”与“陶瓷艺术”两个名词的含义风牛马不相及，这就很难让大多数人接受，不然，“陶艺”这个词就无法理解了。难道说，“陶”不是指陶瓷，而专指“陶”? “艺”不是指“艺术”而又能作何理解呢?关键的问题不在于这两个词，而是应该如何把握“陶瓷艺术”，正是因为陶瓷艺术的发展，已经从传统的功能性陶瓷艺术中，又分裂和衍生出另一支欣赏性或叫观念性陶瓷艺术。
    2、西方对观念陶艺的理解
    西方较为一致的观点认为，与传统陶艺不同，现代观念陶艺只是以陶泥作为它的物质载体，而借以体现的却是一种现代的艺术精神。它主张自由创造、个性发挥，即便有些作品仍然保留着容器的形态，但不再是以实用为目的，并且突破了原有的技术规范，扬弃了传统陶瓷精致、规整、对称的古典审美趣味，向着随意自由、更富想象力、更具人文精神的方向发展。因此，现代陶瓷纯属于艺术家个体面对心灵的艺术创造，具有从古老的陶瓷母体中脱离而形成独立的纯艺术特征。
陶艺家白明这样表述“现代观念陶艺”的特点：“所谓现代陶艺是艺术家借助陶瓷材料，或以陶瓷材料为主要创作媒体，远离传统实用性质的观念，表现现代人的理想、个性、情感心理、意识和审美价值的作品形式。这种审美价值重视挖掘的主要不是客观世界，而是现代社会中人的内心世界。重视新的表现方法和新的表现形式，将暗示、隐喻、象征、联想、意象等手法视觉化，表现人的意识的流动和对这个世界和社会的多种认知。”白明的这段话，几乎概括了现代观念陶瓷艺术的所有特征。
    3、陶瓷艺术所指代的两方面含义
    陶瓷艺术应该具有两方面的含义，而不在于必须把“陶艺”与“陶瓷艺术”看成两个大相径庭的词。
应该承认，传统的功能性陶瓷生产制作工艺，从粗俗、简单、质量低劣，经过漫长的历史发展，逐步改进，在构思、设计、美化、加工的一系列制备过程中，蕴涵着没计、制作者繁重艰苦的脑力和体力劳动，这本身就是一项名副其实的艺术创作活动。所以，传统的功能陶瓷制备活动，理所当然地看成是“陶瓷艺术”。但是，这种陶瓷艺术，目的是满足人们对陶瓷制品的生活实际需要，也有人称其为实用性陶瓷，而观念性陶瓷艺术则是为了满足人们的精神和欣赏需要，人们不