——从雍正粉彩《西厢记》人物故事套杯说起
　　走进嘉兴博物馆历史文物陈列大厅，可见到一字排开，从小到大渐次陈列着的10件马蹄形瓷杯，格外引人注目。这就是著名的雍正粉彩西厢记人物故事套杯。
　　所谓套杯，即成套之杯，是套具的一种，有各种质地制成的，或铜锡，或髹漆，或木竹，或瓷器，尤其以彩绘瓷器套杯受到世人的青睐。《清朝野史大观·大内异物》载：“其一酒杯，二十有四，由大及小，如堵波。高二寸许，旋木为之，质黄色有木理。薄如纸，嘘气辄可飞动，然能注酒。”清代景德镇窑烧制的瓷器套杯，以彩绘的居多，且多为十个一套，大小渐次可叠放成一个整体，散开来又形成依次递减的单体；既可作饮具，亦为一种精巧的工艺鉴赏品。
　　这种瓷器套杯，一套少则3至5件，多则20多件，因为是由多个大小不同的杯子依次套叠而成的，所以成型时必须严格把握每件单体杯子的尺寸大小，造型轮廓，胎体厚薄。只要制作过程中稍不留神，某处略有走样，就无法平稳地套叠，即前功尽弃，更谈不上渐次套装和分散自如了。要烧制好规整而又美观的套杯，首先要解决薄胎瓷的工艺技术问题。景德镇薄胎瓷的烧制始于明永乐年间。有道永乐薄胎瓷，细薄如纸，有的几乎以釉汁制成，故称为脱胎瓷。稍厚的又称之为半脱胎。明成化、隆庆与万历时的民窑，就有达到胎薄如纸的，时人称为真脱胎。到清康熙、雍正仿制品也达到了同样的程度。脱胎瓷的制作，从配方、拉坯、修坯、上釉到装窑烧成都有一整套严格的工艺流程和技术要领。修坯是其中最关键的一环，来不得半点差错和疏忽。一般要经过粗修、细修定型、粘接、修去接头余泥，并修整外形、荡内釉，然后精修成坯和施外釉。在修坯过程中，坯体在利篓（景德镇方言也称利斗，指利坯时在辘轳上盛放坯件的托盘架）上取下装上，反复近百次之多，才能将2至3毫米厚的粗坯修到蛋壳样薄。
　　解决了薄胎工艺之后，就是选择适宜套杯的釉彩装饰工艺。雍正年间盛行的粉彩，就是当时彩绘工艺的新品种，受到广泛的赞誉，直到今天。
　　康熙晚期已出现花朵用胭脂红色的洋细料施彩，至雍正朝，粉彩瓷器盛行，尤其是唐英（1682——1756年）从雍正六年（1728年）起奉命驻景德镇御厂任协理官。乾隆元年（1736年）起先后管理淮安及九江关并兼理窑务。直至二十一年（其中十五、十六两年一度中止），前后二十余年管理景德镇御厂，致力于制瓷工艺的研究，致使仿古、创新获得巨大成就。使景德镇制瓷业（包括民窑制作）达到了瓷器生产的新盛时代。其时粉彩特征是彩绘人物衣服或花朵时，先用含砷的“玻璃白”打底；彩色中有的用芸香油调合施彩；所用彩料很多是进口料，如红彩多以黄金为呈色剂的洋红，又称胭脂红；又有洋黄、洋绿、洋白等色。焙烧温度比五彩略低，色彩比五彩更为丰富，以其淡雅柔丽的特色，感觉比五彩柔软，因此又有软彩之称。雍正粉彩的盛行，很快取代了康熙五彩的地位，成为釉上彩的主流。雍正粉彩不仅白地彩绘，也有各种色地绘彩，如珊瑚红地，淡绿地、酱地、墨地等。精巧的器型，配上典雅的粉彩，使之相映成趣，实是给可分可合的套杯锦上添花。
　　嘉兴博物馆收藏的这件西厢记人物故事套杯，称得上是这个时期粉彩的代表作。属半脱胎瓷，胎骨细腻。制作精致，造型规整，釉面纯净，装饰柔丽。共10件一套。器物逐件由小渐次增大，其口径5至10厘米、高1.5至5.9厘米、底径3.1至6.2厘米。每件造型一致，形似倒置的马蹄，故有马蹄杯之称。为敞口、削腹、平底内凹，白釉地粉彩。十杯相叠，口平如一，在同一条水平线上，十只口沿紧密无隙，天衣无缝，且分散时灵活自如，不得不钦佩其工艺的精湛。最为精彩的是每件杯身外壁分别彩绘以西厢记人物故事图案，笔触流畅，技法娴熟，构图生动，柔丽典雅，赏心