一说到元青花瓷，就绕不开被誉为“断代标准器”的一对陈列在大英博物馆的“青花云龙象耳大瓶”(大卫对瓶)。它们原摆放在北京智化寺的祭台上，民国初年被卖到海外，由苏格兰人埃尔芬斯冬和英裔新西兰人罗素分别收藏。英国收藏家大卫(有译作大维德或戴维德)花了八年时间，才从两人手中分别得到。其中一只瓶曾经的主人埃尔芬斯冬，其家族的故事，也如那只元青花瓷瓶般充满传奇。
　　女王意乱 勋爵情迷
　　人称“老埃”的茅茨图华特·威廉·埃尔芬斯冬(Mountstuart William Elphinstone)生于1871年，排行老四。他无爵无官，只醉心于东方瓷器和肖像摄影。埃氏家族是苏格兰最古老的贵族后裔中的一脉。老埃之父是世袭的第15世埃氏苏格兰勋爵，曾在英国国会上议院稳坐第二把交椅，前后近十年。
　　老埃的叔祖埃约翰是第13世埃氏勋爵，他与女王的故事一直为人们津津乐道。1837年，世界上最有权力的两个女人尚年幼：叶赫那拉·杏贞(慈禧)两岁，维多利亚年仅18岁。而30岁的埃约翰已当了五年皇家骑兵近卫团长，并两次被老国王授予骑士封号。女王即位后不久，埃约翰被突然调往英属印度，接下英国东印度公司总裁的肥缺。东印度公司恶名昭彰，曾大量向中国倾销鸦片。据说，他的调职是为消弭正流传于英国上流社会的谣言——被尊为“大英帝国第一处女”的女王陛下，已疯狂地迷恋上这个潇洒英俊的苏格兰中年贵族。
　　三年后，中国泣对屈辱，英国喜迎荣耀。1840年2月，21岁的女王下嫁小她三个月的表弟阿尔伯特。野史称，埃约翰深信小女王不是移情别恋，而是沦为政治婚姻的祭品。的确，阿尔伯特王子来自德意志南部的小小公国，那也是维多利亚母亲(阿尔伯特的姑姑)的故乡。1840年6月，“鸦片战争”开战。
　　1842年，英国的两场亚洲“第一次战争”结局迥异。年初，五千名英印兵被阿富汗土王的乌合之众杀得片甲不留，输了“第一次英国—阿富汗战争”。年中，近两万英印兵仅以530人伤亡的代价，赢了“第一次鸦片战争”，迫使清朝签下第一个丧权辱国的条约《南京条约》。当时，在阿富汗的英印军司令就是埃约翰的堂兄埃威廉少将。身经百战的埃少将曾与拿破仑的法军大战欧陆，却在喀布尔全军覆没。他年届花甲，被俘数月后死于土人手中。同年，埃约翰从他掌管了五年的东印度公司辞职，之后游历亚洲，曾到克什米尔探险。
　　但是，女王并未忘记他。11年后，埃约翰被委任为孟买地方总督，成为英属印度殖民地中权势熏天的三巨头之一。他多次镇压印度人民起义，为英帝国海外殖民扩张立下汗马功劳。功成名就衣锦还乡后，被维多利亚女王赏领地、加爵位、封骑士、授勋章。但他却终身未娶，53岁时孤独地死在伦敦圣詹姆斯区国王街的家中。从那里，能够时时望见王旗招展的白金汉宫。市井风传，他一直惦记着那位娶不回家的意中人。正是：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。次年，女王丈夫去世，她之后寡居40年，一直身着黑色服饰，不曾出席任何娱乐性活动。
　　“欧洲的祖母”维多利亚不仅留给了英国人至今怀念不已的“荣耀的维多利亚时代”，还有可怖的“血友病诅咒”。她的三个幼子皆患此病，因出血不止而早夭。女王育有九个孩子，随着她的女儿们嫁到欧洲各国王室，许多孙辈们也患上血友病，故被称为“皇室病”。印度教僧人们坚信，那就是英国殖民者滥杀无辜的报应。
　　教育平民 圣雄敬仰
　　埃约翰之叔“埃茅”名气更响，老埃和他这位赫赫有名的曾叔祖同名。埃茅出生于1779年，其父是第11世埃氏勋爵，曾担任苏格兰首都爱丁堡城堡的总督兼要塞司令。埃