发生在晋文公还是晋平公时期，可以推断关于这一史事的文本流传极为久远。
 
洛阳烧沟61号西汉墓烧烤者壁画
从人类饮食文化的自然演进过程看，也不应该排除烧烤风俗源于本土的可能性。陈彦堂根据新石器考古资料，甚至认为以镂孔烤盘烹饪肉食源于马家浜文化，或许也是符合历史事实的。
汉代随着中原地区冶铁技术的成熟，以及铁制农具、日常器物价格的市场化，铁制灶具的生产日渐成熟，逐渐替代原来炊爨使用的陶制灶具。由于汉代炉、灶的普及，鬲、甑等陶制为主的炊具慢慢被抛弃，釜、鍪、炉、盘等铁制炊具更受欢迎，并以其更好的热量利用率和延展性，使得“或燔或炙”的烧烤在社会上流行开来。
这种新的烹饪方式无疑深受社会欢迎，生前燔炙满案，死后仍要画以象形，寄希望于未知世界的享受。
长沙马王堆一号汉墓曾出土大量遣册，从粮酒、菜肴、调味品到漆器、陶器日用品，蔚为壮观，其中便记录了牛炙、牛胁炙、牛乘炙、犬其胁炙、犬肝炙、豕炙、鹿炙、鸡炙等多种烧烤肉食，从简书“右方牛、犬、鹿、豕、鸡炙四合”，可推测当时埋葬过程中还使用过实物。长沙吴阳墓也出土了遣册“美食方”，可以看到“狗干炙方”、“鹨脩炙方”等几种烧烤名称。
 
1973年4月四川郫县东汉砖墓：石棺四棺侧宴饮舞蹈图
桑炭甚美的饮食追求
“炭，烧木留性，寒月供然（燃）火取暖者，不烟不焰，可贵也。”木炭这种“不烟不焰”的优点在汉代很受民众偏爱，由此在日常生活领域扮演着极其重要的角色。而且，当时烧烤肉食所用的木炭，已经开始刻意讲究其质地。桑木以坚硬、味辛，不仅可以久烧且能增加烤肉香味，《奏谳书》所载历史案例中“桑炭甚美”的评价，正体现了这种饮食文化追求独特享受的消费趋势。
只是，对于一般民众而言，木炭的生产终究是艰辛的劳作。《史记·外戚世家》记载窦广国早年被卖为奴入山烧炭的经历：“少君年四五岁时，家贫，为人所略卖，其家不知其处。传十余家，至宜阳，为其主入山作炭，（寒）暮卧岸下百余人，岸崩，尽压杀卧者，少君独得脱，不死。”
西汉时蜀人王褒作《僮约》，约束家奴的条约提到“焚薪作炭”的具体情形，也与窦广国的经历相似：“持斧入山，断輮裁辕。若有馀残，当作俎几、木屐及犬彘盘。焚薪作炭，磊石薄岸，治舍盖屋，削书代牍。日暮欲归，当送干柴两三束。”焚薪作炭，既可满足寒日取暖之需，也会用到日常烹饪当中。
 
1973年4月四川郫县东汉砖墓：石棺五棺侧宴饮图
汉代的富人贵室，极尽追求生前死后的奢靡享受。左思《蜀都赋》曰：“吉日良辰，置酒高堂，以御嘉宾……合蹲促席，引满相罚，乐饮今夕，一醉累月。”后汉书钟长统传描述豪人之家，“妖童美妾”、“倡讴伎乐”，饮宴乐舞是日常生活所好。
丧葬礼俗摹绘生前，“死以奢侈相高，虽无哀戚之心，而厚葬重币者，则称以为孝，显名立于世，光荣著于俗”，这种孝道文化的扭曲受到当时士大夫的严厉批驳，王符指称：“生不极养，死乃崇丧，或至刻金镂玉，根梓掖招，良田造莹，黄壤致藏，多埋珍宝、偶人、车马，造起大冢，广种松柏，庐舍祠堂，崇移上潜。”
因此，目前看到各地出土汉画像石多有饮宴、庖厨、乐舞等主题。四川郸县一号石棺“宴客·乐舞·杂技”画像，门外宾客车马络绎，堂中众人跽坐吃喝，画面上方倡伎或操琴或杂技表演，厨灶之处家奴跪地烧火，厨人挥刀俎上，正是此类文献记述的写照。