从1990年开始，国家文物局委托中国文物报社举行每个年度的全国十大考古新发现评选，这个活动对全国的文物保护工作和考古学研究都起到了很好的作用。所谓新发现，是指这项考古发现除具有历史、艺术、科学价值之外，还要在中国考古学科发展上具有新的内容信息和新的认识。
1994年十大考古发现
 
      江苏南京汤山古人类头骨化石
      时代：旧石器时代
      发掘地点：江苏省南京市江宁县汤山镇雷公山葫芦洞
      发掘单位：南京市博物馆、北京大学考古系
　　先后发现2件直立人头盖骨化石和1枚直立人牙齿化石，发掘及拣选出哺乳动物化石2000余件。动物化石堆积异常密集，动物群的时代属中更新世，性质与北方的北京人-肿骨鹿动物群相近。人化石的特征与北京猿人也比较接近。结合分析，该地点距今约35万年。通过对化石现场的发掘及对化石堆积分布情况的分析发现，该地点的堆积是一种原生的堆积，并非人为形成，发掘中并未发现任何人类活动及生存的遗物及遗迹，动物化石骨骼上亦未见有人类加工或砍砸的痕迹。全部的化石及地层堆积都保留着一种自然的原始状态，因而可以肯定，该地点并非是人类生活的场所或居住地。通过考古发掘，弄清了两具头骨化石的原始地层关系。对头骨化石本身体质特征、性状的观察与研究后发现，两具古人类头骨化石，是比较典型的直立人头骨化石标本。头骨的总体性状和著名的“北京直立人”头骨基本相似。初步测试其脑量为1000毫升。
　　同时，头骨化石在有些方面体现了较强的自身特征，明显不同于北京直立人等其它的直立人头骨的特征。南京人在体质特征发展阶段应属于人类演化过程中的直立人阶段，从体质人类学特征分析，其在我国古人类演化序列中的位置相当于周口店北京猿人第一地点偏晚的阶段，而早于安徽和县人。初步认定，南京人生活的地质年代为中更新世中期，绝对年代约为距今35万年。汤山遗址的发现对于研究当时古人类及动物群的迁徙和发展不平衡性等问题具有很好的启发作用。同时，该遗址的系统研究，对认识、探索古人类的起源，特别是现代人的起源，提供了一种更为广泛、更为可靠的研究途径。
 
      重庆三峡工程淹没区考古调查
      时代：旧石器时代、新石器时代至六朝
      发掘地点：三峡工程的库区
      发掘单位：中国历史博物馆、中国文物研究所、国家文物局“三峡工程文物保护工作领导小组”
　　三峡库区发现距今10万年以来的砾石砍砸器为代表，属中国南方系统的旧石器时代遗址50余处，距今8000～4000年新石器时代遗址近百处，确定了老官庙下层-魏家梁子-哨棚嘴文化为代表的发展系列，此外还发现了多处从距今4000年起到秦代的巴人遗址和墓葬以及两周以来的楚文化遗存，加上汉至六朝的460余处古遗址与古墓葬，构成了一条漫长连续的文化走廊。加上新发现文物点300余处，三峡工程淹没区地下文物点的总数已达769处，共有18家科研单位和大学参加发掘工作，发掘遗址、墓葬、窑址等200余处，出土各类文物1万余件。三峡工程淹没区的文物考古调查，是我国文物考古史上一次大的会战，其投入力量之多、参与部门之全、工作规模之大、调查涉及范围之广、投入技术力量之雄厚可以说都是史无前例的。三峡工程淹没区的文物考古调查和试掘工作，标志着以往考古工作相对较少的三峡地区的考古研究工作有了突破性的进展，预示着伴随三峡工程的建设三峡地区考古工作的黄金时代已经拉开了序幕。
 
      河南八里岗新石器时代聚落遗址
      时代：新石器时代
      发掘地点：河南省邓州市白庄村
      发掘单位：北京大学考古系、南阳地区文物研究所
　　八里岗遗址发掘面积达3000平方米，发现中国目前所知时代最早的新石器时代排房式建筑基址30余座。文