从1990年开始，国家文物局委托中国文物报社举行每个年度的全国十大考古新发现评选，这个活动对全国的文物保护工作和考古学研究都起到了很好的作用。所谓新发现，是指这项考古发现除具有历史、艺术、科学价值之外，还要在中国考古学科发展上具有新的内容信息和新的认识。
2003年十大考古发现
 
      辽宁凌源牛河梁新石器时代遗址
      时代：新石器时代
      发掘单位：辽宁省文物考古研究所
      发掘领队：朱达
　　牛河梁第十六地点位居牛河梁红山文化遗址群的西南隅，东北距遗址群中心祭祀址第一地点“女神庙”约4500米，东向分别与第十三地点大型土石建筑址和第十四地点积石冢相呼应，且呈一直线等距分布。发掘在遗址发现新石器时代晚期的红山文化积石墓地、生活遗迹和早期青铜时代夏家店下层文化居住址。
　　积石冢墓地是红山文化堆积的主要遗存，已清理的12座墓葬可分为4组并在埋葬时间上有早晚之分。其中，位于遗址中心的晚期积石冢大墓M4，是本次发掘的重大收获。它的营造不同于以往发现的土坑墓，也不同于开凿于风化基岩上的土圹墓，而是直接将墓穴辟凿于山体最坚硬的花岗岩的岩脉上。石穴圹南北长390，东西310，深468厘米。石穴南壁陡直下深，北部呈坡状并起有台阶。墓葬以凿出的岩块回填，在接近墓口处用石板砌筑一多角形小石“井”，石板封盖，底平铺石板。穴底置长方形石棺，壁用17层石板平铺叠砌，内壁整齐划一，底铺石板，顶用条状石板封盖。墓中随葬6件玉器，其中玉人、玉凤为红山文化玉器中新发现的器类，玉人高度写实，对研究宗教祭祀活动、人的体态、形体特征等十分重要。玉凤造型简洁生动，线条优美，其枕于头下的出土位置也引人深思。M4是牛河梁遗址群已发现规模最大、营造最费工时的一座墓葬，其规模与围绕四周的墓葬对比悬殊，仅岩石开凿量就多达30立方米。发掘为综合研究红山文化积石冢群的布局、各冢及冢内墓葬结构、葬俗、玉器组合以至分期提供了不可多得的新资料。
 
      河南郑州大师姑夏代城址
      时代：夏代
      发掘单位：郑州市文物考古研究所
      发掘领队：王文华
　　2002年3月—去年12月，郑州市文物考古研究所为配合农村生产基本建设，对郑州西北郊的大师姑遗址进行了连续钻探和抢救性发掘，发掘面积540平方米。通过发掘和钻探，确认是一处二里头文化中晚期大型城址。城址由城垣和城壕两部分组成。城垣距现地表深度不一，一般在１米左右。已发现的部分为南墙西段、南墙东段的部分地段、东墙部分地段、西墙北段和北墙西段，所发现的二里头文化遗存全部集中在城垣和城壕以内，总面积约51万平方米。
　　早商时期大型环壕也是这次发掘的重要收获。早商环壕位于夯土城垣和护城壕沟之间，和护城壕沟平行分布。其内侧打破叠压城垣外侧的二里头文化层，外侧打破护城壕沟。环壕的形制和二里头文化护城沟不同，断面呈倒喇叭状，沟口宽度在13—15米之间，沟底宽度约1.5米左右，沟深4—6.8米之间。环壕下层出土标本破碎，初步判断其时代应在二里岗下层一、二期之间，环壕上层出土遗物时代为二里岗上层时期。环壕内二里岗期早商文化遗存丰富，说明早商时期这里仍是一处重要的聚落。
　　大师姑夏代城址是我国迄今为止发现的唯一一座二里头文化城址，它的发现填补了我国夏代城址考古的空白，为进一步研究我国古代的城市发展、夏代与国与社会结构乃至中国古代文明起源提供了珍贵的资料。城址内部夏、商遗存都十分丰富，对于探讨夏代晚期夏商文化关系、夏商交替年代等一系列我国夏商考古研究中的重大学术问题也具有十分重要的学术价值。
 
      陕西眉县西周青铜器窖藏
      时代：西周
      发掘单位：陕西省考古研究所