位而屡见于文献记载，但由于窑火的熄灭，定窑遗址在20世纪30年代以前并不为世人所知。人们依据文献资料在河北中部寻找定窑窑址，根据"窑以州名"的认知，认为窑址在定州，结果考察定州本地并没有发现窑址，窑址遗迹淹没在历史的长河中。1934年，时任北平大学工学院教授的叶麟趾先生，这位背负实业报国留洋归来的学者，决心揭开这个历史之谜。他通过实地考察，首次报道定窑遗址在河北省曲阳县的剪子村（即涧磁村）和仰泉村（也就是燕川村）。新中国成立后，又有故宫博物院的陈万里先生、冯先铭先生对定窑遗址进行了实地复查，基本确认了河北曲阳涧磁村一带即历史上记载的定窑遗址所在地。
      20世纪60年代初和80年代中期，文物部门先后对定窑进行了两次发掘，2009年底至2010年初，对定窑遗址进行了第三次考古发掘，出土了丰富的遗迹遗物，数以吨计的各时期的瓷器和窑具，其中完整或可复原标本就达数千件，取得了丰硕的成果，揭开了定窑许多历史谜团，被评为2009年度"全国十大考古新发现"。
      考古发现并清理了从中晚唐到元代各个时期的地层，从而证明了定窑自中晚唐直至元代，乃至明代生产没有间断，窑火从未停息。我们发现的考古文化层堆积物很丰富。最重要的是在不同发掘地点发现了晚唐、五代到宋初的地层，其下即为生土，并出土有中唐时期特征的碗、执壶残片等，这种事实使我们基本可以确定，定窑的创烧时代在中晚唐时期，早不过中唐。这初步纠正了定窑创烧初唐和隋代的说法。又通过对燕川附近的野北、杏子沟等地的地面调查，发现了大量的元代遗物，推断出定窑在元代烧造规模仍较大，但产品质量下降，与宋金时期的精美定瓷已相差甚远。从而推断出，定窑成规模的瓷器生产在元代宣告结束。
另外，发掘出土了一批代表定窑各时期贡御情况的重要遗物，如五代、宋代初期地层中的"官"字款器物，北宋至金代地层中的带“尚食局”、“尚药局”、“东宫”款，装饰龙纹器物的碗盘等。这说明自五代，历宋至金代定窑都在为宫廷烧制瓷器。另外，考古工作者发现在集中出土这些官用器物的地点，同时还生产胎釉粗劣、制作草率的另一类产品。由此推测定窑的官用精致产品似乎是由许多水平较高的窑户承造的，同时其还从事民间商品生产。